MPEG-4 AVC/H.264比、約2倍の圧縮性能を実現。
ハイビジョン放送やブルーレイディスク、インターネットによる動画配信など、現代社会では豊富な映像を手軽に楽しむことができます。高画質化が進むさまざまな映像システムにとって、不可欠なのが映像圧縮技術です。映像のクオリティーを損なうことなく、映像の膨大な情報量を圧縮し、インターネットなどで容易に伝送する、またレコーダなどにより長く記録する、それを可能にするのが映像圧縮技術です。現在、多くの映像システムには国際標準規格の策定を行っているISO／IEC※1やITU-T※2によって定められた映像圧縮方式であるMPEG-2やMPEG-4 AVC／H.264が採用されています。三菱電機は現在、新たに進められている次の標準規格策定に参画。MPEG-2に比べて約4倍、MPEG-4 AVC／H.264と比較しても約2倍の圧縮性能を目指した「次世代高圧縮映像符号化技術」の研究開発をNHK放送技術研究所様と共同で進め、新規格への採用に向け活動を行っています。
映像の特長に応じて、ブロックサイズを最適化。
例えば地上波デジタル放送の場合、1秒当たり30コマ（フレーム）の画面を連続的に書き換えることで、動画を再生しています。しかし30コマの画面を全てそのまま記録したのでは、データ量が膨大になります。そのためにMPEG方式では画面と画面の差分、つまり動きのあった箇所の差分信号だけを記録することで、画質を維持したままで映像の圧縮を可能にしています。画面と画面との差分を見つけ出す方法として、MPEG-4 AVC／H.264などでは16画素×16画素を1ブロックとして画面を均等に分割し、ブロック毎に動きを検出していました。今回開発した「次世代高圧縮映像符号化技術」は、そのブロックサイズを固定せずに、画面の内容に応じてフレキシブルに変更することが可能です。風景などの平坦な部分のブロックは大きく、複雑な部分のブロックは小さくし、差分として記録するデータ量をより少なくすることで、大幅な圧縮率の向上を実現しています。
