e-F@ctory Allianceパートナー様の声をご紹介するページです。
お客様の課題解決に対し当社製品をどのように活用いただいているかお伺いしました。
栃木県小山市に本社を置く株式会社オフィスエフエイ・コムは、三菱電機のe-F@ctory Allianceパートナーとして、ロボットなどを使ったシステムインテグレーション事業を展開しています。生産から組み立て、物流などシステムを一括して構築するラインビルダーとして活動するほか、大手商社と提携して食品工場向けロボットシステムの開発にも取り組んでいる同社の飯野社長に、三菱電機のロボット活用についてお伺いしました。
「当社は1997年の設立以来、自動化機器の開発に取り組んでいます。生産設備の構築からスタートし、現在はソフトウェアの開発力も生かして生産だけでなく検査や組み立て、物流なども含めた工場全体の最適化を図るラインビルダーとして、事業の幅を広げているところです。
ラインビルダーは、生産ラインを作るだけでなく、ライン全体を管理する仕組みを作ることも求められます。モノの動きだけでなくエネルギー消費や人の動きなども含め、生産にかかわる全ての情報をコントロールできなくてはなりません。そうした仕組みを、お客様と一緒に作っています。
お客様の主な業種は自動車、鉄鋼、電機電子、物流などです。ここに三菱電機のロボットやシーケンサ、表示器などを組み合わせたシステムをご提案しております。あるOA機器メーカーのお客様の工場では、機器の消耗品の生産で、部品の洗浄や組み立て、ラベル貼りなど一連の作業を自動化するラインを構築しました。この時はそのメーカー様と共同で、自動化のために消耗品の設計から見直すことも行っています。効率の良い生産ラインを作り込むために、製品設計という上流部分から協業させていただいているのです」。
「三菱電機のFA製品は創業の頃から活用しており、e-F@ctory Allianceにも2012年に加盟しました。加盟することで三菱電機から得られる情報も多くなり、当社も積極的に販売を拡大できると考えたからです。
実は当社は三菱電機以外にもさまざまなFA関連メーカーのパートナーになっているのですが、三菱電機のFA製品はシェアが大きく、圧倒的なユーザ数を誇っているため、機能的にも価格的にも非常に扱いやすいものが多いと感じています。海外メーカーのFA製品など日本で実績の少ない製品を使ってシステム構築をする場合、システム構築時に不具合が出ても、情報が乏しいためその原因が当社にあるのか、それともその製品にあるのか切り分けられないことがあります。
しかし日本でのユーザ数が多い三菱電機のFA製品は、日本での使用事例が豊富なため、製品の使い方などに関する最新情報もすぐに得られます。当社はお客様から特段の指定がない限り、三菱電機のFA製品を標準でご提案しております」。
「当社が現在特に力を入れて取り組んでいるのが、食品工場向けロボットシステムの開発です。電子機器などの工場と違い、食品業界ではロボットはほとんど活用されていません。ロボットの導入コストの問題もありますが、それ以上に食品は素材や形状、調理法などによって適切な扱い方がすべて変わる複雑なものでもあることも大きな課題です。そのため一律な動きをするロボットよりも、人の方がタクトタイムの面でむしろ優れているからです。
ロボットの典型的な導入目的と言えば、人件費の抑制です。しかし日本は少子高齢化で長期的にも労働力不足が懸念されており、人を採用することがますます困難になります。人件費などコストの問題に関係なくロボットを活用しなければならない時代が来るでしょう。
ならばロボット導入のもう一つの課題、タクトタイムなど生産効率の向上に取り組まなくてはなりません。そこで当社は現在、食品工場で使えるロボットシステムの開発に挑んでいるところです。
現在主に進めているのは、弁当の盛り付けを自動化できるロボットシステムの開発です。大きなトレイに積まれた食材を適量取って、弁当の指定位置に正しく盛り付けることのできるロボットシステムを作っているところです。盛り付ける食材に合わせたロボットハンドが必要で、どのような知能と動きがあれば人の作業をオートメーション化できるか、日々試行錯誤を繰り返しています。
この取り組みには、経済産業省のロボット導入実証事業として補助を受けております。補助で開発の初期コストをまかなうことができ、成果を社会に容易に還元することができます。ロボットなど三菱電機のFA製品を使ったソリューションを構築し、労働力不足という日本がこれから直面する課題の解決に挑戦していくつもりです」。(談)
当社製品・ソリューション紹介
クラス最高の高速動作、高剛性アームによる高精度動作と、高度な組立作業を実現する知能化ソリューションにより、工場の最適化を図り、1歩先のものづくりを実現します。