地球観測衛星①

「ひまわり」の雲の写真、毎朝、天気予報で見ています。その写真を送ってくる人工衛星を三菱電機が作っているって、すごいことですね。

そうじゃ。現役の「ひまわり」は8号で、9号とともに、今日も赤道上空、約36,000kmの静止軌道を飛行しておる。

あの～、「静止軌道」って何ですか? 止まっているんですか。。。? それにしても、36,000kmって、何でそんな高いところを飛んでいるんですか?

おぃおぃ、人工衛星は止まらんぞ。赤道上空に静止しているように見えるだけじゃ。つまり、地球の自転に合わせた速さで1日で地球を1周するんじゃ。その速さで進むときに、地球に引っ張られる「重力」と、人工衛星が地球から離れようとする「遠心力」のバランスがちょうどいい高さが36,000kmなんじゃ。

あ～っ、それで、いつも日本全体が入る範囲の雲の写真が撮れているんですね。

実際に観測している範囲はこのとおりじゃ。「ひまわり」から観測して得られたデータはアジア・太平洋の30以上の国や地域に提供され、広く防災に役立っておるんじゃよ。

博士、「観測」っておっしゃいますけど、「ひまわり」は雲の写真を撮影するだけではないんですか?

目に見える写真は、観測して得られるデータの一つにすぎんぞ。他にも、得られたデータを計算機で処理することで、上空の風、雲の高度や種類、海面水温などの様々な情報を得ることができるんじゃ。

すご～い！ 雲の写真だけでなく、そのようないろいろなデータがあるからこそ、精度の高い予報が可能になっているんですね。

そのとおりじゃ。宇宙から観測するからこそ得られるデータは、防災、安心、安全という点で、私たちの暮らしを豊かにする上で欠かせないものばかりじゃ。「ひまわり」をはじめ、三菱電機の地球観測衛星は、サステナビリティに大いに貢献しているんじゃよ。

あの～、ということは、「ひまわり」以外にも三菱電機製の地球観測衛星ってあるんですか。

なんとっ！ そう来たか。。。　三菱電機は1960年代に宇宙事業に参入してから、約70機もの様々な用途の人工衛星を手掛けてきており、地球観測衛星でもリーディングカンパニーなのじゃよ。また次回も地球観測衛星を紹介しよう。次回へ威勢(えいせい)のいい話の続きを持ち越しじゃ。

博士、、、寒い！? 。

#17 地球観測衛星②に続く。