最初にロケットに乗った動物は?
1957年11月3日、旧ソ連は犬のライカを打ち上げ1960年には二匹の犬ストレールカとベールカを帰還させました。一方アメリカは1961年1月、チンパンジー・ハムを打ち上げ。ハムはライトが光るとレバーを押し正解ならバナナの丸薬、間違えると電気ショックが与えられることに。ところが部品が故障しハムは電気ショックばかりで半狂乱。この失敗で3週間後に予定されていたアラン・シェパードの飛行は延期。ユーリ・ガガーリンに人類初の宇宙飛行をさらわれてしまったのです。
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林 公代