ジェットエンジンとロケットエンジンがあり、ジェットエンジンでは宇宙空間を推進しないと聞いたのですが、どこがどう違うのでしょうか?──
オーパ
さん
ジェットエンジンは、飛行しながら空気中の酸素を取り入れて、燃料と混合して燃焼しています。つまりジェットエンジンは空気がない宇宙では飛ぶことができません。一方、ロケットエンジンは酸素の代わりに酸化剤をロケットの中に積んでいるので、宇宙空間でも飛ぶことができるのです。ちなみに宇宙科学研究所では、2段式スペースプレーンの1段目に、薄い空気を圧縮して使う「エアターボラムジェットエンジン」の研究が行われていますよ。
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林 公代