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先進レーダ衛星「だいち4号」

こちらは、

地球の表面を観測する人工衛星で三菱電機製じゃ。電波を使って観測するので、夜間でも、雲があっても観測できる。

ここが便利！

従来機にくらべ観測範囲が4倍に広がり、観測頻度もアップしたぞ。

ここがスゴい！

発災後の状況把握のみならず、火山活動の異変や、地盤沈下、地すべり等の災害の予兆の早期発見などの減災への取組みの他、気候変動対策、安全な船舶の航行などにおいて重要な役割を担っておるぞ。

人工衛星ですね。真ん中にある大きな板を地球の方に向けて飛んでいますが、何のための人工衛星ですか。

これは「だいち4号」といって、従来機の「だいち2号」の後継機じゃ。2号同様にこの大きな板のようなものは「レーダ」^*で、電波を発信して、地表から返ってきた電波の情報から地表の様子を把握、つまり「観測」するんじゃ。

電波を発信することにより、対象物の方向や距離を測る装置

電波で観測するって、いまひとつピンとこないんですけど、ちゃんと物を見ることができるんですか。真っ暗な夜の時間帯でも見えるのでしょうか。

人間の目で物を見るような「光学観測」とは異なり、「電波観測」は昼夜関係ナシじゃ。さらに上空に雲があっても、だいちから発信された電波は地面まで届いて、ちゃんとだいちに返ってくる。こんな感じで「観測」できるのじゃ。

電波観測

すご～い😊、電波でこんなにクッキリ観測できるんですね。だいちもひまわりのように赤道上空から観測しているのですか。

「ひまわり」はこちら

地球全体を電波を使って観測するため、常に赤道上空にいるわけにはいかないんじゃ。だいちは上空約628kmの高さのところを秒速約7.5kmで飛行して、14日間で地球を207周して同じ場所の上空に戻ってくることになっておる。

その速さでちゃんと観測して、そのデータを地上に送ってくるんですよね。どのくらいの範囲（広さ）の観測ができるんですか。

だいちは、観測したい範囲とどのくらい細かく観測したいかによって、観測するモードが3つあり、目的に応じて選択できるのじゃ。こんな感じじゃ。

音声なし。再生時間：44秒

だいち2号と4号の比較映像、わかりやすいです。4号になって観測範囲が大きく広がりましたね。だいち2号から引き継いでだいち4号が取り組んでいくミッションにはどのようなものがあるのですか。

まずは、地殻変動の観測じゃ。観測した日時の異なる2つのデータを比べて、その違いから地表がどれだけ動いたかを計測することで、火山活動による微小な変化をとらえて事前の避難活動につなげることができるんじゃ。

「だいち2号」が観測した御嶽山噴火前後カラー合成画像

すばらしい！　日本は火山が多いので、日々宇宙から観測してくれると安心です。

続いて災害状況の把握も重要なミッションじゃ。夜間や悪天候下でも観測できるので、豪雨被害の迅速な把握にも役立つぞ。観測画像から浸水箇所を自動検出して、各防災機関、自治体による復旧活動や被害調査に役立てる取組みも進められているぞ。

最近は以前に比べ、豪雨による被害が多くなってきているので、だいちからの情報が役立ちますね。

さらに森林保全や農業といった分野でも活躍しておるぞ。だいちが観測した世界の森林分布やその変化、水田の作付面積等のデータが、森林に蓄積された炭素量の推定や、東南アジアの国を中心とした農業政策の改善等に役立っているのじゃ。

「だいち2号」が観測したブラジル熱帯雨林の様子

だいちから観測された画像をもとに森林や農業に関係する深刻な課題への対策が進むといいですね。

だいちからの観測では寒冷海域の流氷をとらえることもできる。流氷は船舶航行の障害物となり、船体の損傷の原因にもなるやっかい物じゃ。だいちからの流氷の情報は、海難事故の防止にも役立っているのじゃ。

「だいち2号」が観測した流氷

あらためて、だいちってすご～い😊! 宇宙から地球を観測することで、災害対策や気候変動対策に地球規模で貢献しているんですね。

そうじゃ。だいち2号からレーダの性能面でパワーアップしただいち4号が活躍の場をさらに広げていくことが期待されておる。三菱電機はレーダの高い技術を保有しており、優れたレーダを多く開発してきた。だいち4号に搭載されたレーダはその代表例だ。

博士、、、寒い！? 😊