岡村

静岡製作所から始まって、群馬や埼玉などで工場を視察しました。視察といっても、一つの工場でみっちり1週間。月曜日から金曜日の朝から晩まで、さまざまな作業に張り付いて現場観察を行ったり、たくさんの班長さんや外国籍従業員さんにヒアリングを行ったりしました。

平井

驚いたのは、想像以上に課題だらけだったこと。一対一のコミュニケーションが困難なのだろうと思っていたら、それだけじゃなかった。

岡村

コミュニケーションのあらゆる場面に課題がありました。毎日の朝礼や夕礼、新人受け入れ教育や安全ミーティング、生活上の不安や手続きに対応する個別相談……。
特に朝礼ですよね。その日の段取りや安全管理上の重要情報を伝達する場なのに、外国籍の従業員はほとんど内容を理解できていなかった。
色んな国籍の方にヒアリングしましたが、「分かるように説明されていないのに、間違えると叱られる」と憤っていた表情が忘れられません。聞いていて辛くなったし、同じ会社にいるのに、なんでそういうことが全然想像できてなかったんだろうと。

平井

本当に、知らずにいたことを恥ずかしく思いました。長年三菱電機製品をデザインしてきたのに、製造現場を知らなかった。工場で働く外国人が増えていることは知っていたのに、そこで何が起きているかを理解していなかった。
何を聞いても「イエス」しか言わない人もいましたが、確かに、自分がブラジルで働いていて、相手の言っていることが分からなかったらそうなるだろうな、と。

岡村

もちろんどの工場でも、翻訳ツールを使ったり、易しい日本語で話したり、と工夫はしていました。でも通信環境が十分じゃない場所も多いし、誤翻訳が起きればかえって混乱してしまう。工場は安全・品質・生産性が第一だから、こういう対応はどうしても後回しになりがちです。

平井

知ってしまった以上、見て見ぬふりはできない。「パンドラの箱を開けてしまった」という感覚でした。どうやって事業化するかはさておき、とにかく現実をしっかり把握しようと、現場に通い詰めましたね。こういうやり方って統合デザイン研究所が事業本部から独立した研究所だからできたことかもしれません。

岡村

〈しゃべり描き®UI〉自体は、建設現場にも試験的に導入されていたし、そちらから事業化を検討する方法もあったけど、まず当事者として製造業の課題に向き合ってよかったですね。

平井

三菱電機の工場で課題が解決できたら、世の中の多くの工場の課題も解決できるはずだし、海外にも広げていけますからね。

平井

〈しゃべり描き®UI〉を開発した時は、こんな風に発展することは想定していなかった。相当しぶといですよね（笑）。ただ、「指でなぞったところに、話した言葉が文字で出てくる」というUIは、誰でも初見で、すっと受け入れてくれる。これからも色んな課題に応用できれば嬉しいですね。

岡村

私は翻訳サイネージ™のリリースを機に事業本部に異動したので、まだまだ可能性を広げていくつもりです。今も毎週現場に足を運んでいるので、すっかり作業着と安全靴が板についてきました（笑）。今回、平井さんと一緒に仕事をして、その粘り強い姿勢に驚かされました。先輩デザイナーの仕事を間近で見ることができたことは、本当に勉強になりました。

平井

こちらも、開発の経緯を知っている人が普及まで手がけてくれているのは、本当に心強いですよ。

岡村

私はもともと「仕組みのデザイン」に興味がありました。大学時代は経済専攻ですが、学生NPOで地方創生に関わってフィールドワークもやってきた。仕組みづくりをちゃんと学びたくて大学院でサービスデザインを学んだのがデザインとの出会いです。
今回は、想像以上に現場の課題がハードだったし、「泥臭い」としか言いようがないプロセスでしたが、だからこそ生まれたサービスだと思っています。

平井

仮説を持たず、手ぶらで現場に入ったのがよかった。「この技術を生かしたい」みたいな下心なく、ありのままを理解することだけに集中したから、本当に役に立つソリューションのあり方を考えられた。
新しい技術を作るだけでなく、既存の技術をどう組み合わせるか。そこにデザインの面白さがあります。目のつけどころで勝負してこそ「デザイン」だし、僕はそういうやり方を気に入っています。

岡村

最初は「何も分からない人が何をしに来たのか」って思われていたと思います。だけど最後には、たくさんの外国籍従業員の方が「私たちのために会社がここまでしてくれて嬉しい」って言ってくれて。

平井

嬉しいことは本当にいっぱいありましたね。班長さんも、朝礼が活性化したと喜んでくれたし、提出物の期限も守られるようになったと。彼らがだらしなかったわけじゃない。コミュニケーションの構造の方に問題があったんですね。
僕が感激したのは、朝礼の輪がちっちゃくなった風景を見た時。最初に観察した時は人がバラバラに立っていて、もっと輪が大きかった。それが、翻訳サイネージ™を導入してから班長の周りにぎゅっと集まるようになった。ああ、ちゃんと理解できるようになったから、よく見ようとして集まっているんだ──って。

岡村

課題を解決策に落とし込む時、「人にフォーカスする」のを絶対に外してはいけないと思っています。使うのはどういう人なのか、どういう状況で使うのか。本当に「なめまわす」ぐらいのつもりで徹底的に見てきたし、これからも見ていきたいと思います。

「MelBridge」「翻訳サイネージ」「しゃべり描き翻訳」「しゃべり描き」「Design X」は三菱電機株式会社の商標です。