智能製造への貢献度の高さを印象づけた
「中国国際工業博覧会」

2017年11月7～11日に中国・上海で開催された工業総合展示会「中国国際工業博覧会」への出展をはじめ、三菱電機のソリューションが中国で注目されているのは、e-F@ctoryが中国で既に数多くの実績をあげているためです。中国でe-F@ctoryを導入されているユーザーの1社、青島佳友精密機械有限公司の宋佳琳董事長に、e-F@ctoryを導入した理由を伺いました。

「当社は中国・青島で包装機械のインテグレーションを手がけています。商品を自動で包装する設備の構築などを通じて、物流業界の業務効率化を支援しています。イタリアの企業と共同出資で物流会社を立ち上げ、物流分野で直接ソリューションを提供することも始めています。また中国の包装機械の業界団体の副会長も務めており、自社だけでなく業界全体の問題解決にも取り組んでいます。

三菱電機とは2015年6月に日本の名古屋製作所を訪問させていただいた時からの縁です。名古屋製作所でe-F@ctoryの理念を具体化した生産設備やモデルラインなどが稼働しているのを見て、製品の品質向上や稼働率向上などを実現するのに有効なことを確信しました。実は当社の生産設備はそれまで他社の機器を使っていたのですが、この時の見学を機に、FA機器もサーボ機器もe-F@ctoryに一新することに決めたのです。

中国の製造業で進む智能製造の流れの中で、物流業界は情報化と自動化が求められています。物流は特に需要の変動が大きい業界です。需要が大きく変わっても対応できるように、生産や物流など個々の現場単位でなく、サプライチェーン全体で自動化とそれによる最適化を進めるのが理想です。e-F@ctoryはその実現に有効なソリューションを用意していると思っています。

三菱電機と一緒に現場の課題の解決に取り組んできて、三菱電機が「システムを売ったらそれで終わり」というような企業ではないことを実感しています。課題解決のプロジェクトは長い期間に及ぶことがほとんどです。システムの導入前から導入後までを含めたトータルでのサポートが重要であり、サポート体制の充実した三菱電機は信頼できるパートナーと認識しています。その三菱電機が提供するe-F@ctoryなら、安心して導入することができます。今後もお互いの信頼感を高めていきたいと考えております。（談）

加えて、エッジコンピューティングの重要性についても言及しました。製造業は、リアルタイム性が肝であり、生産現場に近い場所でデータ分析・診断をすることにより、タイムリーなフィードバックができるメリットについて言及しました。

その上で、エッジコンピューティングを実現する上で、工場にはさまざまなメーカーの機器が混在しているのが実態であり、それらをつながりやすくすることが必要と提言。そのために、三菱電機を含めたFA・IT分野の主要メーカーが連携し、企業・産業の枠を超えて、共に協力と協働を行う場を作っていく、Edgecrossコンソーシアムが誕生したことを説明しました。Edgecrossコンソーシアム発足はこの講演の数日前に発表されたばかりということもあり、中国のユーザーにも大きな関心を持って受け止められていたようです。

この他にも三菱電機関係者やパートナー関係者が最新の技術や事例を紹介。展示会と合わせて、日本で生まれたe-F@ctoryが中国の智能製造実現に有効なソリューションであることを、来場者に印象づけました。