みんなに「青空のあるしあわせ」を届けたい。

SLITの開発で自信が持てるようになった頃、青空照明「misola」という前代未聞の構想が舞い込んできました。とある開発者の方の「閉塞的な職場環境に、青空を持ってこれたらいいなあ」という声から開発が始まった製品でした。青空の見える窓のような照明をつくる、というのです。はじめて試作品を見せていただいたとき、これが照明なのか？と衝撃を受けました。以前より機能だけではなく物語性があるような照明が必要だと考えていましたので、このアイデアに感銘を受け、ぜひ製品化しましょうと熱い握手を交わしました。

照明で、どうやって青空を表現するのか。例えば液晶で青色を映しだすだけでは、それはただの青い平面。まったく青空には見えません。リアルな空を演出するためには、奥行のある空の青さと日の差し込みを表現する必要がありました。まさに空の物理現象を照明という箱に閉じ込める大挑戦です。

少し難しい話になりますが、空がどこまでも高く遠く感じるのは、目の焦点があわないから。青い光が大気中で散乱して目に入ってくるからです。この現象を再現するべく、何度も何度も試作を繰り返しました。さらには、フレーム部に影を表現することで、太陽の向きを感じられるようにしました。また、misolaは空の色も変化出来るので、１日の時の移ろいも表現可能です。

ある商業施設に導入を検討していただいたのですが、「日焼けしないかしら？」と心配の声をいただきました。照明なので、全くその心配はないのですが（笑）、それほどまでにリアルな青空の再現ができたのだと思うと嬉しかったです。

しあわせをシェアしよう。というコンセプトワードを三菱電機では掲げています。私個人が身近でしあわせにしたい人は誰？と聞かれたときに、思い浮かべたのは祖母との話です。

祖母は怪我をして以来、寝たきりの状態になってしまって。閉塞的な部屋にいることで、気持ちも落ち込んでしまったんです。そこで、リフォームをしてもっと光が入って、外を感じられるようにベランダを広く改築しました。すると、憂鬱な気持ちも和らいだんですね。

誰かをしあわせにするって、すごくうれしいことです。そして青空は、多くのひとをしあわせにできる。misolaを介護施設などに導入できれば、同じように笑顔が増えるはず。そう確信しました。

misolaは、オフィスから病院まで、幅広いお客様に使っていただいています。また幼稚園では、夏の猛暑で子どもたちを外で遊ばせるのが難しくなってきているそうで、遊戯室にmisolaを設置したことで、室内でも屋外を感じられるような雰囲気の中で遊んでもらうことができるようになったと喜んでもらえました。

女性のお客様より脚を怪我され大好きだった散歩に行けなくなってしまったご家族のために、misolaをプレゼントされたというお話も耳にしました。家族を想う気持ちに、技術で寄り添う。技術者としての自分の仕事に誇りを持ちました。

お客様からは「雲もだして欲しい」と言われたこともあります（笑）。リアルな雲にこだわりたいので技術的に難しそうですが、将来実現できたら面白いですね。misolaは、しあわせをシェアしようというコンセプトに近い製品です。「青空のあるしあわせ」を、家族や職場、さらには社会へシェアしていけたら、猛暑で外で遊べない子どもたち、閉塞的な空間で過ごす人たち、事情があって外に出られない人に、晴れやかな雰囲気を届けることができる。

みんなが笑顔になれば、社会も変えられる。三菱電機には、小さなお部屋の中からでも社会全体をしあわせにできる技術があると信じています。