神奈川県 鎌倉製作所編 

「みちびき」は、宇宙から正確な位置情報を提供する測位衛星です。一般的に位置情報の手段として知られているのはアメリカで開発された衛星測位システムのGPSですが、日本の都市や山間部などでは日本の地形や建築物の影響で人工衛星の電波が遮られ、位置情報の誤差が大きくなるという課題がありました。
この課題に対処するために内閣府が主導して開発されたのが日本版GPSとよばれる、準天頂衛星「みちびき」です。初号機は2010年に打ち上げられ、現在は4機体制で運用されています。このシステムは、自動車の自動運転や配送ドローンの自動配達、農作業の省力化など様々な分野で応用され、さらにはスポーツ分野でも選手の動きを宇宙から追跡してトレーニングの効率化に寄与しています。

「みちびき」は、上空約3万6000キロの宇宙空間で稼働しています。宇宙空間には空気がない上に、太陽光が当たる部分の人工衛星の温度は100度にも達し、逆に日の当たらない時には-200度まで冷え込む過酷な環境です。こうした極端な宇宙の環境を再現して試験ができるのが、スペースチェンバーです。ここでは1ヶ月にもわたって休むことなく試験が行われます。

宇宙探査の成功には、人工衛星や探査機が宇宙空間での厳しい環境に耐え、確実に性能を発揮することが不可欠です。そのため、他にも様々な試験設備があります。

通称「こうのとり」として知られる宇宙船「HTV」の次世代機種で、国際宇宙ステーション（ISS）への重要な役割を果たします。
ロケットにより打ち上げられた「こうのとり」はISSとのドッキングを果たし、食料、水、衣類といった宇宙飛行士たちの生活に必要な物資の供給や実験装置の搬入を担い、長期滞在する宇宙飛行士たちのサポートにおいて欠かせない存在となっています。