CLUB MITSUBISHI ELECTRIC 三菱電機会員制サイト

スペイン第三の都市、バレンシアで毎年3月15日～19日まで5日間に渡って行われる「サン・ホセの火祭り（Las Fallas de San José）」。イエス・キリストの養父で、大工の守護聖人である「サン・ホセ」の日に、大工が不要な木材などを燃やしたのがその起源と言われています。

期間中、町の広場には「ファジャ」と呼ばれる数百の巨大な張り子人形が飾られます。小さいものでも2～3メートル、大きなものだと10メートルにも及ぶような巨大な張り子人形が町中に出現。車両は通行止めとなり、道路にはパエリアなどの出店が立ち並びます。

実はパエリアはバレンシア発祥の郷土料理で、15～16世紀にかけてバレンシアの農村地域で生まれたと言われています。地元の農家が鳥や野うさぎ、畑で穫れた野菜をコメと一緒に煮込んで食べたのが原型と言われ、現在のような鶏肉やうさぎ肉に豆類を加えるバレンシアのパエリアが確立されていきました。そもそもは松ぼっくりに、松やオレンジの枝を燃やして炊き上げるのが、伝統的なスタイルだとされています。

日本におけるパエリアと言えば、魚介類を入れるイメージが強いかもしれませんが、実はあの調理法はバレンシアではなく、他地域に伝わった後に生まれたもの。本家バレンシアではパエリアに魚介類は使いません。

火祭り最終日は「サン・ホセ」の祝日である3月19日。その夜には張り子人形が焼き払われて街中に火の粉が舞い、炎の熱気に包まれます。いかにもラテンらしいにぎやかな香り漂う華々しい祭りのなか、バレンシアで生まれたパエリアは熱狂する人々の心と胃袋を満たします。