延床面積10,000m2の建物では、セントラル空調が主体になるが、ビルの機能やフロアの用途によって個別空調を併用することもあります。
冷媒方式では対応できない、高層ビルや古いビル、大規模な医療施設、大規模工場、地下街・地下鉄構内でも設置可能です。

負荷側のエアハンドリングユニット（AHU）と熱源・冷熱源は、水配管または蒸気配管でつなぐ。AHUには換気機能があり、外調機としても使用できます。

冷凍機やチラーの耐用年数は一般に15～20年ですが、実際には30年あまり使う例も多く、現在80年代の建設ラッシュ期に建てられた大型ビルの空調設備の更新にも大きく貢献しています。

方式は多様で、搬送効率や熱負荷、換気、機器スペースなどを考慮して設計。
局所的な熱負荷処理や異なる空調時間への対応は別系統で処理することが多い。