その名前や形状から、どこか中世ヨーロッパを思わせるガラスペンですが、実は「日本発」の筆記用具です。1902年に風鈴職人の佐々木定次郎さんが開発したとされ、その滑らかな書き味で、一時は一般的な筆記具として使われるほどでした。ボールペンなどの登場によって使われる場面は少なくなりましたが、熱心な愛好家の存在は絶えることなく現在に至ります。ガラスペンの魅力はなんといっても芸術的なまでに美しいその形状。少し重さがありますが、それもまた高級感を醸し出します。ガラスペンはペン先にインクを付けて書く、いわゆる「つけペン」のため、ペン単体では使えません。先端に刻まれた溝が毛細管現象でインクを吸い上げるので、思った以上に多くの文字を書けることも魅力のうちです。

実際にガラスペンを使ってみましょう。ペン先の1センチ程度をインクに浸せばしっかりと吸い上げてくれます。深く浸すとペンと瓶がぶつかって割れる危険性もあるので要注意です。ペンは斜めにしっかりと握り、紙の上を滑らせるように書きます。書く上でガラスペンの魅力は、線が太くも細くもならない単一の「モノライン」であること。普段使いの鉛筆やボールペンより若干スピードを上げて書くと、同じ太さの線がスラスラ書ける楽しさを実感できるでしょう。線の太さが変わらず、ゆっくりだと濃く、速いと薄く書けるのもガラスペン独自の書き味です。慣れると緩急の使い分けもできて、書くことがもっと面白くなります。使い終わった後は水でゆすいで拭くだけ。万年筆のようにインクが詰まったりしないのでメンテナンスはとても楽です。

ガラスペンもシーリングスタンプも、決して便利なものではありません。しかし手間がかかるからこそ、ゆったりとした時間を楽しめます。ガラスペンを手に取った時の「これからどんな文字が書けるだろう」という高揚感や、シーリングスタンプをはがす時の「ちゃんとできたかな」というワクワク感は代わるもののない魅力。道具をうまく使うためにはしっかりと向き合う必要があります。すると、使うたびに新しい使い方を発見できます。飽きがこない理由はそこにあります。気に入った道具をそろえていくのも楽しみ方のひとつです。100円ショップで手に入る手軽なものから、工房を訪れて特注でオーダーするスペシャルな一品まで、とても奥の深い世界が待っています。自分用としてはもちろん、贈り物としても楽しんでいただけます。まずは気軽に手に取ってみてほしいですね。