皆さん、こんにちは！鈴木です。
「休みの日、何してる？」
会話の切り口として、聞き馴染みのあり過ぎる質問かもしれません。皆さんもこれまでに何回も質問し、質問されてきたことと思います。かくいう私もその一人ですが、日本で生活していたり、海外旅行等の短期滞在ではなかなか体験できない、アメリカで生活している私ならではの視点で印象に残っているものを紹介します。今回は一旦、仕事を離れた話題ですので、肩肘張らず気楽に読んでいただけると幸いです。

[キャンプ]
アメリカは言わずと知れたキャンプ大国です。アウトドアメーカーも多く、キャンプグッズも充実しています。キャンプ場も至るところにあって、どこに行っても整備が行き届いている印象があります。ほとんどのキャンプ場で区画毎に焚き火台やテーブルベンチが常設されています。日本にいた頃から、アメリカからキャンプグッズを個人輸入するくらいキャンプが好きだったので、本場アメリカでキャンプができることを楽しみにしていました。アメリカでは家族や友達と大人数でキャンプを行うのが主流で、キャンピングカーを所有している人も多いです。私のようなソロキャンプスタイルは少数派です。また、環境保護の観点から、焚き火で使用する薪を州外へ持ち出したり、州外から持ち込むことを州法で禁止したりしています。国土が広く、気候や生態系も地域によってガラリと変わるアメリカならではのルールですね。キャンプ場独自のルールがあったりもするので毎回事前にチェックが必要ですが、そんなことを考えながらキャンプ場を探すのも楽しみの一つになっています。それから、キャンプをするために遠くへ旅行するのもアメリカの雄大な自然を楽しむことが出来るのでオススメです。

[ゴルフ]
日本では全くの初心者でしたが、アメリカ滞在中にすっかりゴルフにはまってしまいました。それだけアメリカではゴルフをし易い環境が整っているのだと思います。自宅から車で30分圏内には私が知っているだけでも10以上のゴルフ場があり、オーランドでは日本に比べて安価でプレーすることができます。また、アメリカでは昼食休憩もなく18ホールを一気にラウンドするスループレイが基本で、所要時間も短いです。老若男女色んな人がゴルフを楽しんでいて、日本のようなカッチリとした印象もそこまで強くありません。ゴルフをしたいと思ったらすぐにできる環境が揃っています。同僚で集まってMEPPI Cup（社内コンペ）を不定期で開催したりもしています。私はまだ良い結果を残せていませんが、日本に帰るまでにスコア100切りを達成できるよう、楽しみながら練習に励んでいます。

[スポーツ観戦]
アメリカには、4大プロスポーツと言われている人気のスポーツがあります。バスケットボール、アイスホッケー、野球、アメリカンフットボールがそうです。私の滞在しているオーランドではバスケットボールチームしか本拠地を置いていませんが、同じフロリダ州内のタンパやマイアミまで足を運べば、上記全てのプロスポーツを楽しむことができます。
毎春、日本のプロ野球で言う“キャンプ”がフロリダで行われます。3月にはオープン戦を観るために車で約2時間かけてタンパまで行ってきました。通常よりも小規模な球場でしたが、その分、選手との距離感も近く、躍動感のある試合を楽しむことができました。ちなみに、昨年（2021年）MVPを獲得した日本人選手の所属するチームはアリゾナをキャンプ地にしているのですが、残念ながらお目当ての選手を見る機会にはまだ恵まれていません。シーズン開幕後は、交流戦でフロリダを訪れることもあるので、選手の姿をこの目に焼き付けるべく観戦を計画中です。
先日ワシントンD.C.を旅行した際には、日本人選手が出場したバスケットボールの試合を観戦しました。スタメンで先制スリーポイントを決める活躍でチームの勝利に貢献していました。日本人選手がアメリカのバスケットボールの大舞台で活躍している姿を見ることができ、感慨深いものがありました。試合会場はものすごい熱気で、アメリカでのバスケットボールの人気を肌で感じました。生で見るダンクシュートは会場が揺れるかと思うくらいの迫力です。

以上、休日の過ごし方について紹介しました。仕事以外でも様々な経験をすることで、実りのあるアメリカ生活にできればと思っています。さて、次回はいよいよ最終回です！海外で働くことについて私の思ったことを綴ります。

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