三菱電機株式会社は、電気系統分離や安全性確保などを目的に電気を遮断する絶縁用の材料として、バイオマス由来成分を40％以上含有し、高い耐熱性や流動性を有するエポキシ樹脂を開発しました。今後、当社製品への適用を通じて、電力・電子機器の環境負荷軽減を目指します。

　絶縁用樹脂には、加熱や化学反応によって一度固まると再溶融しない熱硬化性樹脂の一種である、エポキシ樹脂が広く使われています。エポキシ樹脂は、絶縁材料に求められる耐熱性や流動性に優れる一方で、その特性からリサイクルが困難で、焼却処理が一般的に行われているため、環境負荷の軽減が課題となっています。このような中、原材料の成長過程におけるCO₂吸収によって焼却時のCO₂発生を相殺し、ライフサイクルにおける実質的なCO₂排出を抑制できる植物由来のバイオマス材料を使用したエポキシ樹脂が求められています。しかしながら、これまではバイオマス由来成分の割合を増やしながら耐熱性や流動性を維持することが困難であったため、エポキシ樹脂のバイオマス度は20～30％程度に留まっていました。

　今回、当社が開発したエポキシ樹脂は、主剤の一部にバイオマス度100％のエポキシ化合物を使用し、さらにバイオマス度約70％の添加剤を配合することで、バイオマス度40％以上を達成しながら、高い耐熱性と流動性を確保しました。添加剤を含む樹脂の硬化プロセスを制御することにより、ガラス転移温度（Tg）^※1 180℃以上という優れた耐熱性を実現しています。加えて、液状の主剤と低粘度の添加剤を使用することで、さまざまな製品に合わせた成形が可能な流動性も確保しています。

　当社はサステナブルな材料の開発を通じて、電力・電子機器分野のサプライチェーンにおける脱炭素化に貢献します。